Lễ khai mạc là chương trình nghệ thuật quy mô, đầy màu sắc có chủ đề: “Hoà điệu Tây Bắc – thiên nhiên kỳ ảo và hồn người đắm say”. Lễ hội đã tái hiện những thời kỳ con người xuất hiện trên Trái đất, với thuở hồng hoang sơ khai khi loài người đi tìm ngọn lửa, với những màn sử thi huyền thoại “Đẻ đất đẻ nước”, hay những nét đẹp văn hóa phong tục tập quán của người dân Tây Bắc như tiếng cồng chiêng, đêm hội xòe rộn rã. Cùng với đó là không gian núi rừng bạt ngàn, những phiên chợ vùng cao đầy màu sắc… hòa quyện trong sắc áo lộng lẫy của những chàng trai, cô gái Tây Bắc.
Đêm khai mạc đã kết thúc bằng màn bắn pháo hoa lung linh, rực rỡ.
